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Le cahier journal : à quoi il sert, comment le tenir en un quart d’heure

Ses trois fonctions, ce qu’on y met et ce qu’on n’y recopie pas, une routine du soir, le double niveau, la maternelle et la veille d’une visite.

Mis à jour le 12 octobre 2026 · Camille de Prepy

Le cahier journal est le plan daté de votre journée de classe : ce qui se passe, à quelle heure, pour apprendre quoi, avec quel matériel. Il ne recopie pas vos préparations, il y renvoie. Tenu ainsi, il se remplit en un quart d’heure et vous sert avant, pendant et après la classe.

À quoi sert le cahier journal ?

Il a trois fonctions : piloter la journée, l’ajuster d’un jour à l’autre, la transmettre. Une rubrique qui ne sert à aucune des trois peut disparaître.

Fonction	Quand	La question à laquelle il répond
Piloter	La veille et pendant la classe	Que fait-on maintenant, pour apprendre quoi, avec quoi ?
Ajuster	Le soir	Qu’est-ce qui a été fait, reporté, à reprendre ?
Transmettre	Absence, temps partagé, visite	Une autre personne peut-elle faire la classe et comprendre vos choix ?

La deuxième fonction est celle qu’on néglige le plus facilement. Un cahier journal sans aucune annotation montre ce que vous aviez prévu. Il ne dit rien de ce qui s’est passé.

Le cahier journal est-il obligatoire ?

Aucun texte national ne l’impose. Il est en revanche attendu : tuteurs, formateurs de l’INSPÉ et inspecteurs le demandent, et une circonscription ou une école peut l’exiger localement.

Le texte dit — Pour les professeurs des écoles stagiaires, le jury de titularisation se prononce notamment sur l’avis de l’inspecteur de l’éducation nationale, « établi sur la base d’une grille d’évaluation et après consultation du rapport du tuteur » (arrêté du 22 août 2014 modifié, article 5). Ce texte ne fixe ni nombre de visites, ni liste de documents à présenter.

L’usage — Lors d’une visite, le cahier journal est couramment consulté, avec les préparations et les cahiers des élèves.

La bonne question n’est donc pas « dois-je l’avoir ? », mais « que doit-il m’apporter ? ». Un cahier journal tenu pour vous sert aussi, sans effort de plus, à la personne qui vous observe.

Que mettre dans le cahier journal, et que ne pas y recopier ?

Une ligne par moment de la journée : horaire, domaine, objectif, activité avec son renvoi, organisation, matériel, bilan. Le déroulé détaillé reste dans la fiche de préparation ; le cahier journal écrit seulement « séquence X, séance n ».

Les colonnes, avec un exemple fictif de CE1
Colonne	Ce que vous y écrivez	Exemple fictif (CE1)
Horaire	Début et fin, sans trou	9 h 00 - 9 h 45
Domaine	La discipline	Mathématiques
Objectif	Ce que les élèves apprennent, en une ligne	Décomposer un nombre en centaines, dizaines et unités
Activité et renvoi	Ce qu’ils font, où est la préparation	Séquence « nombres jusqu’à 1 000 », séance 3
Organisation	Collectif, groupes, individuel	Collectif, puis individuel
Matériel, vigilance	Ce qu’il faut avoir sous la main	Matériel de numération, ardoises
Bilan	Fait, reporté, à reprendre	Rempli le soir

Les temps sans séance ont aussi leur ligne : accueil, rituels, récréation, déplacements, intervenant, bibliothèque, devoirs, mot aux familles. Ce sont eux qui font déborder une journée.

Le texte dit — Les temps de récréation, « d’environ quinze minutes en école élémentaire et trente minutes en école maternelle », sont déterminés en fonction de la durée effective de la demi-journée, et leur temps est « à imputer de manière équilibrée dans la semaine sur l’ensemble des domaines d’enseignement » (arrêté du 9 novembre 2015, article 4).

Autrement dit : si la récréation mord toujours sur le même domaine, ce domaine perd du temps toute l’année. Le cahier journal permet de le voir.

Ce que vous n’y recopiez pas : les phases de la séance, les consignes, les aides prévues pour un groupe. Tout cela vit dans la fiche de préparation. Pour une activité sans fiche, un rituel ou une lecture offerte, une ligne suffit.

Notre recommandation — Vérifiez que vos horaires s’additionnent, récréation et déplacements compris. Une journée qui tient sur le papier sans ces temps ne tient pas en classe.

Les trames à imprimer →Journée en maternelle, journée en cycles 2 et 3, journée en double niveau, et la semaine : en PDF, sans adresse email à donner.

Comment le remplir en un quart d’heure ?

Le soir, en quatre gestes : faire le bilan du jour, reporter, poser les renvois du lendemain, vérifier le matériel. Ce quart d’heure suppose que vos séquences sont déjà préparées : le cahier journal organise, il ne prépare pas.

La routine du soir (durées indicatives)
Geste	Ce que vous faites	Durée
1. Bilan du jour	Marquer ce qui est fait, noter « reporté » ou « à reprendre »	3 min
2. Reports	Glisser ce qui n’a pas été fait sur un créneau suivant	3 min
3. Lendemain	Pour chaque créneau, écrire la séance suivante de la séquence en cours et son objectif	6 min
4. Matériel et imprévus	Photocopies, matériel à sortir, intervenant, salle, sortie	3 min

Partez de votre emploi du temps : il donne déjà les horaires et les domaines. Vous n’ajoutez que l’objectif, le renvoi et le matériel. Autre façon de faire : remplir toute la semaine en une fois, à partir de votre programmation, puis ne toucher chaque soir qu’aux lignes qui changent.

Notre recommandation — Écrivez les reports en clair, par exemple « reporté à jeudi », plutôt que de rayer. Trois semaines plus tard, c’est cette trace qui explique pourquoi une séquence a pris du retard.

Double niveau : une bande dirigée, une bande autonome

En classe à plusieurs niveaux, chaque créneau se lit sur deux bandes : ce que fait le groupe avec vous, ce que fait l’autre sans vous. On doit voir d’un coup d’œil qui est avec vous, et quand cela change.

Exemple fictif : CE1-CE2, mathématiques
Horaire	CE1	CE2
9 h 00 - 9 h 25	Dirigé : séquence « nombres jusqu’à 1 000 », séance 3	Autonome : entraînement au calcul, format déjà connu
9 h 25 - 9 h 50	Autonome : exercices d’application de la séance	Dirigé : séquence « nombres jusqu’à 10 000 », séance 2
9 h 50 - 10 h 00	Bilan commun	Bilan commun

Trois règles rendent ces bandes tenables :

le groupe autonome travaille sur un format déjà connu ; une nouveauté se découvre avec vous ;
ce que fait un élève qui a fini est prévu et écrit ;
la bascule entre les deux groupes a sa place dans l’horaire.

L’usage — Une pratique répandue consiste à marquer chaque case d’une lettre : D pour dirigé, A pour autonome.

Maternelle : ateliers, rotations, accueil, repos

En maternelle, le cahier journal suit les moments de la journée plutôt que les disciplines. Il indique aussi qui encadre chaque moment : vous, l’ATSEM, ou personne quand l’atelier est autonome.

Le texte dit — « L’accueil, les récréations et l’accompagnement des moments de repos et d’hygiène sont des temps d’éducation à part entière. » (programme de l’école maternelle, BO n° 19 du 7 mai 2026)

Ces temps ont donc leur ligne, comme les ateliers.

Moment	Ce que vous notez
Accueil	Activités proposées ; ce que vous observez pendant ce temps
Regroupement	Contenu (langage, comptines, rituels) et durée réelle
Ateliers	Domaine et objectif de chaque atelier ; qui l’encadre ; quel groupe y passe
Récréation, hygiène, habillage	Horaires réels ; qui accompagne
Repos	Qui surveille ; ce que font les élèves qui ne dorment pas
Regroupement de fin	Ce que l’on rappelle de la journée

Les rotations d’ateliers se posent une fois pour la semaine, dans un tableau des groupes par jour. Le cahier journal du jour y renvoie au lieu de le recopier. Pour l’ATSEM, notez ce que vous lui confiez à chaque moment : l’atelier, la consigne, le matériel préparé. Elle doit pouvoir le lire sans avoir à vous le redemander.

Notre recommandation — En petite section, comptez large pour l’habillage, le passage aux toilettes et les déplacements. Si vos horaires ne laissent pas ce temps, ce sont les ateliers qui raccourcissent.

La veille d’une visite

Ne refaites pas votre cahier journal. Vérifiez seulement qu’une personne qui ne connaît pas votre classe comprend votre journée en une minute.

Les horaires du jour de la visite s’additionnent, récréation comprise.
Chaque séance renvoie à une préparation que vous pouvez montrer.
La séance observée est à sa place dans sa séquence : on voit ce qui précède et ce qui suit.
Les jours précédents portent vos annotations : fait, reporté, à reprendre.
Une solution de repli est notée si une séance dépend du numérique ou d’une salle.

Notre recommandation — Gardez la séance prévue dans votre progression. Une séance « vitrine », sans lien avec ce qui précède, se repère dans le cahier journal. Un cahier annoté, même raturé, montre mieux votre façon de travailler qu’un cahier recopié au propre la veille.

Ce qu’on n’écrit jamais dans un cahier journal

Aucun nom d’élève, aucune information de santé, aucune appréciation sur un élève ou une famille. Le cahier journal circule : une remplaçante, un tuteur, un inspecteur le lisent, et il reste parfois ouvert sur le bureau.

Les groupes se désignent par une couleur ou un numéro. Leur composition est rangée à part.
Les informations de santé relèvent des documents prévus pour cela, conservés selon les règles de l’école. Dans le cahier journal, une mention neutre suffit, par exemple « sortie : emporter les documents prévus ».
Les incidents et le comportement ne se notent pas dans le plan de la journée.

Notre recommandation — Un test simple : si cette page était oubliée sur une table, poserait-elle un problème ? Si oui, retirez la ligne.

Sources

Arrêté du 22 août 2014 fixant les modalités de stage, d’évaluation et de titularisation des professeurs des écoles stagiaires (version en vigueur), article 5 — vérifié le 12 octobre 2026
Arrêté du 9 novembre 2015 fixant les horaires d’enseignement des écoles maternelles et élémentaires (version en vigueur), article 4 — vérifié le 12 octobre 2026
Programme de l’école maternelle — arrêté du 16 avril 2026, BO n° 19 du 7 mai 2026 — vérifié le 12 octobre 2026